ПЛАНЕТА ПОД ВУАЛЬЮ
Приближается время весеннего наблюдения блистательной Венеры Когда ярко-оранжевый шар Солнца заходит за край западного горизонта и, наконец, испустив последний луч пристальному наблюдателю, скрывается совсем, на чернеющем небе начинает господствовать другое светило. Это Венера - наша ближайшая соседка, планета, названная по имени древнеримской богини красоты. Она (если не считать Луны и Солнца) является ярчайшим светилом нашего неба. В периоды сближения с Землей ее блеск достигает -4,2 звездной величины, в 120 раз превосходя своей яркостью звезды 1 звездной величины, такие, как Ригель или Арктур.

Венера вращается вокруг Солнца по орбите, лежащей внутри орбиты Земли, и поэтому угол между Солнцем и Венерой для земного наблюдателя никогда не превышает 48о. Поэтому Венеру трудно спутать с другими яркими планетами - она видна либо в восточной части неба незадолго до восхода Солнца, либо в западной части неба в течение некоторого времени после захода Солнца. Но ее невероятная яркость иной раз устраивает нехорошие шутки с наблюдателями.

Венера видна даже тогда, когда все остальные небесные тела скрыты сумеречным светом зашедшего Солнца, облаками или городским смогом. Более того, она доступна наблюдению у самого горизонта, где преломляющие свойства атмосферы наиболее сильны, а атмосфера, содержащая изрядное количество пыли, наиболее плотна. Проходя мимо слоев воздуха, лик Венеры колеблется, меняет цвет, как бы испускает переливающиеся цветные лучи к Земле. Многим кажется, что она быстро движется, разделяется на части или маневрирует, словно привязанная к одной точке на небе. Впрочем, Венера и сама по себе очень заметно смещается (вечером - вправо вниз). Если приложить к этому некоторую толику фантазии, разогретой рассказами о "летающих тарелках", в Венере можно увидеть все, что угодно. Мне до сих пор не забыть одну женщину, которая рассказала о том, что через бинокль увидела, как в НЛО открылась дверь и оттуда показался энлонавт. Между тем ее "НЛО" продолжал спокойно висеть в небе, будучи ничем иным, как нашей планетой...

В ранней истории уфологии Венера сыграла очень интересную роль. Дело в том, что тогда все верили, что она является "сестрой Земли", ну, может быть, немного отставшей в эволюционном плане (ее плотная атмосфера наводила на мысли о чем-то вроде каменноугольного периода). И вот появились многочисленные "контактеры", уверявшие о том, что общались с инопланетянами с Венеры. Первым был известный Джордж Адамский, за ним последовали другие. А потом пришло страшное разочарование: советские зонды "Венера - 4-8" обнаружили на ней совершенно апокалиптическую картину. В атмосфере, на 96% состоящей из углекислого газа, плавают облака из капелек серной кислоты. Страшное атмосферное давление, в 90 раз выше земного, способное раздавить хрупкий человекоподобный организм. Температура, которой хватает для того, чтобы свинец и цинк потек серебристыми ручейками - около 470о С. Настоящий ад, совершенно исключающий разумную жизнь... Тем не менее есть еще люди, уверяющие, что там живет чужая цивилизация, а измеренные зондами параметры - всего лишь операция по их стерилизации, проведенная инопланетянами. Они забывают, что приведенные мною цифры были обнаружены еще во время опытов по радиолокации Венеры, а зонды их только подтвердили.

Радиотелескопы могут заглядывать за плотное покрывало облаков, и благодаря этому мы имеем представление о ландшафтах Венеры. Компьютер по радарным данным воссоздал венерианский пейзаж. Картины поверхности Венеры, которые передал на Землю американский зонд "Магеллан", ясно показывают, что вулканическая и тектоническая деятельность на этой планете в прошлом была очень активной. Ее поверхность изрыта трещинами и разломами, крупнейший из которых протянулся на 1500 км, имея при этом ширину в 150 км и глубину 2 км. На высоту до десятка километров вздымаются горы и высокие плато, перемежающиеся осыпями и гигантскими провалами. Есть там и совершенно уникальные участки рельефа, не встречающиеся больше ни на одной планете. А кратеры - следы ударов метеоритов - на Венере встречаются редко. Если на Земле это наследие ранних времен Солнечной системы исчезло благодаря эрозии и перемещениям тектонических плит, то на Венере они исчезли в основном под многочисленными потоками лавы. Некоторые лавовые потоки протягиваются на сотни километров!

Изучив радиолокационные снимки поверхности Венеры, сделанные зондами "Пионер" и "Магеллан", американские планетологи предположили, что вершины гор на этой жаркой планете покрыты не льдом, а тонким слоем теллура. Этот редкий на Земле элемент родственен сере и селену.

Сначала думали, что вершины венерианских гор потому ярко блестят на экране радара, что покрыты металлами, осаждающимися из вулканических паров. Но изучение электромагнитных характеристик по радарному отражению показало, что отражающий слой имеет электропроводность примерно в сто тысяч раз меньше, чем металлы. По этому показателю подошли бы теллур или германий, но температура на вершинах гор допускает осаждение именно теллура. Достаточно было бы его слоя толщиной в несколько тысячных миллиметра, чтобы придать вершинам гор Венеры блеск на экране радаров. Впрочем, по мнению ученых, эта гипотеза еще нуждается в проверке.

В марте нам предстоит пережить очередной период, когда Венера очень хорошо доступна наблюдению. Рекомендую не торопиться сообщать об очередном НЛО, а сверить его характеристики с описанными в статье. Если подозрения еще останутся, необходимо ровно через 24 часа посмотреть из того же положения в ту же точку неба. Если "объект" снова там, это значит, что богиня красоты опять морочит людям голову...

Михаил Герштейн